Ontwikkeling

Afgelopen week kregen we een “kadootje”. Nadat ze de achterklep had geopend beseften we pas wat ze ons had “geschonken”. Een enorme kast met daarin een ouderwetse 78toeren grammofoon..mét slinger en 5 dozen met platen....bakkeliet. De kerstversiering moest toch opgeruimd worden en de etalage leek een prima plek om dit “monster” tijdelijk te herbergen. Voor die tijd (1924?) was dit natuurlijk een tópmodel. Het ding was voorzien van een geavanceerde volumeregeling. Als je de deurtjes open zette....dan kreeg je méér geluid. Elke plaat een nieuwe naald....elke plaat weer even flink aan de slinger draaien. In onze ogen een stuk antiek met een erbarmelijke geluidskwaliteit. Maar dat wisten de liefhebbers toen nog niet. Ze waren absoluut verguld van de weergave van de muziek en de muziekminnaars gingen bij elkaar op bezoek om de nieuwste aanwinsten te beluisteren. Soms had men wel 10 platen...of twintig. Nu staat er een Marantz apparaatje wat zowel een analoge als een digitale (DAB) tuner bevat én een CD speler én een USB speler en als extraatje krijg je de beschikking over 20.000 radiostations van over de hele wereld. Versterkers hadden ze in 1924 nog niet echt en ons kleine apparaatje heeft een krachtige versterker van 2 maal 60 watt aan boord. De soms allemachtig grote hoorn van de 1924 grammofoon is vervangen door een hoogwaardig setje luidsprekers van Monitor Audio en Spotify levert ons alle denkbare muziek op verzoek......via het internet. Dat is toch wel een hele ontwikkeling

Nieuw jaar – nieuw geluid

Voor een grote groep muziekliefhebbers wordt het nieuwe jaar er eentje om van te genieten. Ze hebben hun stereo-installatie weer op orde en ze storten zich in de heerlijke chaos van de duizenden radiostations via internet. Het moge duidelijk zijn dat voor een goede weergave van welk soort muziek dan ook, vanaf welke bron dan ook, een goede versterker en een goede set luidsprekers onontbeerlijk is. Het is gelukkig voor de meest consumenten duidelijk geworden dat een normale geluidskwaliteit absoluut niet mogelijk bleek via die kleine luidsprekertjes van de HomeTheater set. Het jaar 2013 was het jaar van de grote ommekeer en menig liefhebber ging weer naar de stereohandelaar voor een normale set luidsprekers en ontdekte prompt wat ze de laatste jaren hadden gemist. Een paar weken onvrede met de levensgezel(lin) was een kleine prijs voor zóveel verbetering. Velen haalden hun oude versterker weer van zolder en lieten die vakkundig nakijken door de vakman en het apparaat kreeg weer zijn oorspronkelijke plaats in de kast. Heerlijk om weer te kunnen genieten van de oude vertrouwde topkwaliteit muziek. Ruimtelijk, rustig en gewoon stereo. Nu pas komt de volledige geluidskwaliteit van je CD's weer tot zijn recht. De muziek die je vanaf je computer (NAS) kunt halen klinkt als nooit tevoren en de muziek de je (streaming) via het internet binnen haalt blijft je iedere dag verbazen. Voor de beginners is er een kostelijk alternatief. Een klein, vriendelijk ontvangertje wat een berg techniek in zich heeft. Revo maakt een schattig zelfstandig radiootje die niet alleen de oude vertrouwde FM kan ontvangen maar ook de nieuwe DAB+ wat geleidelijk wordt ingevoerd. Daarbij is het een mediaplayer die jouw muziek vanaf de computer (of NAS) kan spelen. Maar het allerleukste is natuurlijk om te genieten van een van de (tien?)duizenden radiostation vanuit de hele wereld. Zin in Bach? Even luisteren naar het nieuws uit Mongolië? Het fraai vormgegeven apparaat heeft een klein kleuren-aanraakschermpje en de bediening is supergemakkelijk. Op zichzelf heeft deze radio al een leuk geluid maar eenmaal aangesloten op je stereo is het een bijzonder leuk extraatje. Oh ja...het is nog een wekker ook.

UTP en WPS en WiFi ook.

Gewoon een plaatje opzetten komt nog steeds veelvuldig voor maar de moderne muziekgenieter zal zich tóch een beetje moeten verdiepen in de laatste technieken. Eén daarvan is een kleine revolutie. In plaats van de muziekdrager letterlijk in de hand te hebben (de oude cassette, vinyl grammofoonplaat, CD) is nu de muziek ergens digitaal opgeslagen. Een “streaming” apparaat kan deze opgeslagen muziek benaderen en voilá...we hebben muziek. Om deze manier van afspelen mogelijk te maken moeten we onze muziek gaan opslaan op de computer. Digitaliseren of rippen. Er bestaan voldoende hulpmiddelen om dit (langdurige) proces succesvol af te ronden. Uw muziek staat dan keurig netjes ergens op de harde schijf in een mapje. De volleerde computerkenners zullen de muziek opslaan op een NAS en dat is ook een soort harde schijf maar deze werkt geheel zelfstandig, ofwel, de computer hoeft niet altijd aan te staan. Computer, NAS en streaming apparaat zijn onderling verbonden via het “netwerk”. De streamer kan kijken op het netwerk en vindt daar dan de mapjes met uw muziek. Daarbij kan de streamer meestal ook op het internet zoeken naar een van de duizenden radiostations die er zijn. De uiteindelijke geluidskwaliteit is van meerdere factoren afhankelijk. Heeft de consument wel de juiste methode gekozen om zijn CD's te rippen? Soms heeft de klant niks te kiezen maar in de meeste Windows versies is de keuze voor FLAC mogelijk en dat lijkt de beste keuze. Geen kwaliteitsverlies. Wegschrijven in MP3 of AAC is jammer want er gaat veel geluidskwaliteit verloren. In de toekomst zal er veel muziek beschikbaar zijn in het superieure 24bit/192kHz. formaat, mooier dan welke CD ook. De diverse apparaten zijn onderling verbonden met een UTP kabel (vanaf de router, een soort verdeelkastje). WiFi is ook vaak mogelijk maar er zitten nog wel wat haken en ogen aan deze manier van draadloze verbinding waaronder de reikwijdte en de betrouwbaarheid, overlappende frequenties en zeker is ook de doorvoersnelheid van de benodigde data niet helemaal toereikend voor tópkwaliteit waardoor we toch liever voor “draad” kiezen. Maar de ergernis van weleer, toen je nog uitvoerig je wachtwoord moest invullen voor verbinding, is nu verleden tijd. WPS geeft je de mogelijkheid om door middel van twee simpele drukken op een knopje verbinding te maken met je WiFi signaal. Muziek maken maar.

Kopzorgen?

In donkere dagen zien sommige mensen het leven wel eens wat somber in. Lichttherapie kan helpen? Wat in ieder geval helpt is muziek. Als je van muziek houdt (95% van de mensheid?) dan is het heerlijk om via je stereo-installatie te genieten van jouw persoonlijke muziekkeuze. Jammer genoeg wordt dat niet altijd gewaardeerd door de huisgenoten die een totaal andere kijk op muzieksoorten hebben dan jij. Dé uitkomst in donkere tijden...zo vlak voor de kadootjesfeesten van Sinterklaas...en Kerstmis is natuurlijk de koptelefoon. Heerlijk geluid alléén voor jezelf. Uiteraard kiezen we niet voor de populaire fancy uitziende hebbedingetjes, waarbij de bouw- en geluidskwaliteit tot een bedroevend peil zijn gezakt maar gaan we een keuze maken uit de ouderwets vertrouwde merken als Sennheiser en Audio-Technica. Draagcomfort en geluidskwaliteit zijn belangrijk. Hoe je eruit ziet met zo'n ding op je hoofd is slechts bijzaak.

Hulp bij pech.

Je bent blij dat je lid bent van de wegenwacht als er plotseling een verdacht lampje gaat branden op je dashboard. We waren binnen een half uur weer veilig onderweg en het defect kon de volgende dag bij de garage hersteld worden. Soms gaat er iets mis met je stereoapparatuur en zeer waarschijnlijk is die storing niet van dezelfde orde als een storing aan je auto, vervelend is het wél. Een CD speler die overslaat met de nieuwe instrumentale CD van Anouk is natuurlijk lastig. Een versterker waarvan het ene kanaal iedere keer wegvalt en als je dan even pielt met de knopjes dan komt het geluid weer terug. De tuner die niet zuiver op de zender wil blijven staan waardoor het luisteren naar de nieuwsberichten een ergernis wordt. Voor dit soort gevallen is er ook een soort wegenwacht. Een technische service die prima in staat is om uw klachten te herstellen. U brengt het apparaat bij Vogelaar Audio Technische Dienst en ze gaan kijken wat er mis is én wat er aan gedaan kan worden. Voor heel veel CD spelers zijn er nieuwe onderdelen op voorraad en versterker fleuren altijd enorm op van een onderhoudsbeurt terwijl tuners soms even een hernieuwde afstelling nodig hebben samen met een geheugentraining. Niet alleen is herstelling van deze mooie oudere apparatuur vaak nuttig en heel betaalbaar, het zorgt er ook voor dat u niet in de verleiding komt om te denken aan moderne Mega-Mini setjes die al uw ruimteproblemen in één klap zouden oplossen maar u ondertussen achterlaten met een muzikale kater.

In de wolken

Soms is technisch jargon moeilijk te begrijpen. Voor de leek, die niet dagelijks met techniek heeft te maken, is dat een beetje frustrerend en een term als “in the cloud” doet hem/haar geen bellen rinkelen. In het verre verleden had de mens de muziekjes in het hoofd. Door overlevering leerde de ene generatie van de andere. Dat dat niet altijd even nauwkeurig gebeurde spreekt voor zich. Het latere notenschrift zorgde er in ieder geval voor dat het “geraamte” van de muziek beter bewaard bleef. De uitvinding van de wasrol en later de 78 toeren grammofoonplaat zorgde ervoor dat er belangrijk méér gegevens opgeslagen werden dan ooit. Toon en timbre en vooral ook het muzikale gevoel stonden voor “eeuwig” vastgelegd. Nog niet zo lang geleden deed de digitale techniek zijn intrede en de muziek werd vastgelegd op de CD, een zilveren schijfje dat op een volstrekt ándere manier onze muziekcollectie kon bewaren. Toen de computer in vele huishoudens zijn intrede deed bood die de mogelijkheid om de muziek op te slaan op de harddisk, het digitale geheugen van de computer. De echte fanatiekelingen hebben álle DAT bandjes en álle mini-discs en álle CD’s, alle tapes, 8tracks, LP’s en alle cassettebandje ook op de computer gezet….totdat de schijf vol zat. De oplossing was natuurlijk het aanschaffen van een nieuwe schijf en toen nóg eentje. Een nóg grotere. Nu praktisch iedereen een “netwerk” heeft in huis dienen zich nieuwe mogelijkheden aan. Sommige muziek-speel apparatuur kan de computer gebruiken als bron van al die prachtige muziek en ook andere netwerkapparaten kunnen gebruik maken van deze bibliotheek. Nóg mooier wordt het als er een NAS server is geïnstalleerd. Dat is een bijzonder grote harddisk die in de meterkast is opgehangen (of ergens anders natuurlijk) en die volkomen zelfstandig werkt. Nu staat alle muziek op dit apparaat en iedereen in het netwerk kan naar hartelust gebruik maken van alle gegevens die hier op staan. Spotify is een internet muziekdienst die honderdduizenden muziekjes aanbiedt die je op kunt vragen en beluisteren…tegen een geringe vergoeding. Dit is een voorbeeld van “in the cloud”. De muziek is niet meer echt aanwezig in ons huis…..maar bevindt zich ergens op het internet. Het gratis programma ”dropbox” bijvoorbeeld biedt een plaats om je eigen muziekjes op te slaan (2GB). In de toekomst koop je misschien geen CD’s meer…je koopt het recht om ze te draaien. De muziek zélf bevindt zich in de cloud. Niet alleen telt het gemak maar ook de maximaal te behalen geluidskwaliteit en die kán heel erg hoog zijn. Dan ben je écht in de wolken.

Mooie setjes

In 1985 werd DAB hier in Nederland geïntroduceerd. Het zou de digitale vervanger voor de FM radio worden. Fantastische geluidskwaliteit en overal bereik. Nou…dát is helemaal niks geworden. Tóch is er de afgelopen tijd weer wat ruchtbaarheid gegeven aan DAB+ en een aantal populaire Nederlandse station zenden inmiddels uit op deze manier. Het is in grote trekken hetzelfde systeem maar dan aangepast aan de eisen van 2013. Vandaar het plusje. In de verre toekomst gaat FM verdwijnen en zal iedereen aangewezen zijn op deze vorm van digitale ontvangst. De laatste producten van de serieuze stereo-fabrikanten zijn inmiddels uitgerust met DAB+ (maar óók nog FM). Dat maakt je stereo toekomstzeker. De kleine bijzonder handige Marantz CD/receiver heeft niet alleen een CD speler aan boord maar ook een pittige versterker en uiteraard ook de genoemde FM en DAB. Maar buiten dat zit er ook een USB ingang op (voor het afspelen van een stikje) en kan er contact worden gemaakt met het internet waardoor er duizenden radiostations binnen bereik komen. Wil je een beetje extra audiofiele kwaliteit dan heeft het Engelse ARCAM een werkelijk fenomenale “SOLO NEO” die grofweg hetzelfde biedt als de bovenstaande Marantz maar dan in een bijzondere smaakvolle behuizing met uitzonderlijk goed leesbaar display en super vriendelijke bediening. Verwen jezelf af en toe en geniet van goed klinkende muziek…met betrouwbare spullen. Kijk bij je audio-dealer. Vandaag nog.