Nieuw jaar – nieuw geluid

Voor een grote groep muziekliefhebbers wordt het nieuwe jaar er eentje om van te genieten. Ze hebben hun stereo-installatie weer op orde en ze storten zich in de heerlijke chaos van de duizenden radiostations via internet. Het moge duidelijk zijn dat voor een goede weergave van welk soort muziek dan ook, vanaf welke bron dan ook, een goede versterker en een goede set luidsprekers onontbeerlijk is. Het is gelukkig voor de meest consumenten duidelijk geworden dat een normale geluidskwaliteit absoluut niet mogelijk bleek via die kleine luidsprekertjes van de HomeTheater set. Het jaar 2013 was het jaar van de grote ommekeer en menig liefhebber ging weer naar de stereohandelaar voor een normale set luidsprekers en ontdekte prompt wat ze de laatste jaren hadden gemist. Een paar weken onvrede met de levensgezel(lin) was een kleine prijs voor zóveel verbetering. Velen haalden hun oude versterker weer van zolder en lieten die vakkundig nakijken door de vakman en het apparaat kreeg weer zijn oorspronkelijke plaats in de kast. Heerlijk om weer te kunnen genieten van de oude vertrouwde topkwaliteit muziek. Ruimtelijk, rustig en gewoon stereo. Nu pas komt de volledige geluidskwaliteit van je CD's weer tot zijn recht. De muziek die je vanaf je computer (NAS) kunt halen klinkt als nooit tevoren en de muziek de je (streaming) via het internet binnen haalt blijft je iedere dag verbazen. Voor de beginners is er een kostelijk alternatief. Een klein, vriendelijk ontvangertje wat een berg techniek in zich heeft. Revo maakt een schattig zelfstandig radiootje die niet alleen de oude vertrouwde FM kan ontvangen maar ook de nieuwe DAB+ wat geleidelijk wordt ingevoerd. Daarbij is het een mediaplayer die jouw muziek vanaf de computer (of NAS) kan spelen. Maar het allerleukste is natuurlijk om te genieten van een van de (tien?)duizenden radiostation vanuit de hele wereld. Zin in Bach? Even luisteren naar het nieuws uit Mongolië? Het fraai vormgegeven apparaat heeft een klein kleuren-aanraakschermpje en de bediening is supergemakkelijk. Op zichzelf heeft deze radio al een leuk geluid maar eenmaal aangesloten op je stereo is het een bijzonder leuk extraatje. Oh ja...het is nog een wekker ook.

UTP en WPS en WiFi ook.

Gewoon een plaatje opzetten komt nog steeds veelvuldig voor maar de moderne muziekgenieter zal zich tóch een beetje moeten verdiepen in de laatste technieken. Eén daarvan is een kleine revolutie. In plaats van de muziekdrager letterlijk in de hand te hebben (de oude cassette, vinyl grammofoonplaat, CD) is nu de muziek ergens digitaal opgeslagen. Een “streaming” apparaat kan deze opgeslagen muziek benaderen en voilá...we hebben muziek. Om deze manier van afspelen mogelijk te maken moeten we onze muziek gaan opslaan op de computer. Digitaliseren of rippen. Er bestaan voldoende hulpmiddelen om dit (langdurige) proces succesvol af te ronden. Uw muziek staat dan keurig netjes ergens op de harde schijf in een mapje. De volleerde computerkenners zullen de muziek opslaan op een NAS en dat is ook een soort harde schijf maar deze werkt geheel zelfstandig, ofwel, de computer hoeft niet altijd aan te staan. Computer, NAS en streaming apparaat zijn onderling verbonden via het “netwerk”. De streamer kan kijken op het netwerk en vindt daar dan de mapjes met uw muziek. Daarbij kan de streamer meestal ook op het internet zoeken naar een van de duizenden radiostations die er zijn. De uiteindelijke geluidskwaliteit is van meerdere factoren afhankelijk. Heeft de consument wel de juiste methode gekozen om zijn CD's te rippen? Soms heeft de klant niks te kiezen maar in de meeste Windows versies is de keuze voor FLAC mogelijk en dat lijkt de beste keuze. Geen kwaliteitsverlies. Wegschrijven in MP3 of AAC is jammer want er gaat veel geluidskwaliteit verloren. In de toekomst zal er veel muziek beschikbaar zijn in het superieure 24bit/192kHz. formaat, mooier dan welke CD ook. De diverse apparaten zijn onderling verbonden met een UTP kabel (vanaf de router, een soort verdeelkastje). WiFi is ook vaak mogelijk maar er zitten nog wel wat haken en ogen aan deze manier van draadloze verbinding waaronder de reikwijdte en de betrouwbaarheid, overlappende frequenties en zeker is ook de doorvoersnelheid van de benodigde data niet helemaal toereikend voor tópkwaliteit waardoor we toch liever voor “draad” kiezen. Maar de ergernis van weleer, toen je nog uitvoerig je wachtwoord moest invullen voor verbinding, is nu verleden tijd. WPS geeft je de mogelijkheid om door middel van twee simpele drukken op een knopje verbinding te maken met je WiFi signaal. Muziek maken maar.

Kopzorgen?

In donkere dagen zien sommige mensen het leven wel eens wat somber in. Lichttherapie kan helpen? Wat in ieder geval helpt is muziek. Als je van muziek houdt (95% van de mensheid?) dan is het heerlijk om via je stereo-installatie te genieten van jouw persoonlijke muziekkeuze. Jammer genoeg wordt dat niet altijd gewaardeerd door de huisgenoten die een totaal andere kijk op muzieksoorten hebben dan jij. Dé uitkomst in donkere tijden...zo vlak voor de kadootjesfeesten van Sinterklaas...en Kerstmis is natuurlijk de koptelefoon. Heerlijk geluid alléén voor jezelf. Uiteraard kiezen we niet voor de populaire fancy uitziende hebbedingetjes, waarbij de bouw- en geluidskwaliteit tot een bedroevend peil zijn gezakt maar gaan we een keuze maken uit de ouderwets vertrouwde merken als Sennheiser en Audio-Technica. Draagcomfort en geluidskwaliteit zijn belangrijk. Hoe je eruit ziet met zo'n ding op je hoofd is slechts bijzaak.

Hulp bij pech.

Je bent blij dat je lid bent van de wegenwacht als er plotseling een verdacht lampje gaat branden op je dashboard. We waren binnen een half uur weer veilig onderweg en het defect kon de volgende dag bij de garage hersteld worden. Soms gaat er iets mis met je stereoapparatuur en zeer waarschijnlijk is die storing niet van dezelfde orde als een storing aan je auto, vervelend is het wél. Een CD speler die overslaat met de nieuwe instrumentale CD van Anouk is natuurlijk lastig. Een versterker waarvan het ene kanaal iedere keer wegvalt en als je dan even pielt met de knopjes dan komt het geluid weer terug. De tuner die niet zuiver op de zender wil blijven staan waardoor het luisteren naar de nieuwsberichten een ergernis wordt. Voor dit soort gevallen is er ook een soort wegenwacht. Een technische service die prima in staat is om uw klachten te herstellen. U brengt het apparaat bij Vogelaar Audio Technische Dienst en ze gaan kijken wat er mis is én wat er aan gedaan kan worden. Voor heel veel CD spelers zijn er nieuwe onderdelen op voorraad en versterker fleuren altijd enorm op van een onderhoudsbeurt terwijl tuners soms even een hernieuwde afstelling nodig hebben samen met een geheugentraining. Niet alleen is herstelling van deze mooie oudere apparatuur vaak nuttig en heel betaalbaar, het zorgt er ook voor dat u niet in de verleiding komt om te denken aan moderne Mega-Mini setjes die al uw ruimteproblemen in één klap zouden oplossen maar u ondertussen achterlaten met een muzikale kater.

In de wolken

Soms is technisch jargon moeilijk te begrijpen. Voor de leek, die niet dagelijks met techniek heeft te maken, is dat een beetje frustrerend en een term als “in the cloud” doet hem/haar geen bellen rinkelen. In het verre verleden had de mens de muziekjes in het hoofd. Door overlevering leerde de ene generatie van de andere. Dat dat niet altijd even nauwkeurig gebeurde spreekt voor zich. Het latere notenschrift zorgde er in ieder geval voor dat het “geraamte” van de muziek beter bewaard bleef. De uitvinding van de wasrol en later de 78 toeren grammofoonplaat zorgde ervoor dat er belangrijk méér gegevens opgeslagen werden dan ooit. Toon en timbre en vooral ook het muzikale gevoel stonden voor “eeuwig” vastgelegd. Nog niet zo lang geleden deed de digitale techniek zijn intrede en de muziek werd vastgelegd op de CD, een zilveren schijfje dat op een volstrekt ándere manier onze muziekcollectie kon bewaren. Toen de computer in vele huishoudens zijn intrede deed bood die de mogelijkheid om de muziek op te slaan op de harddisk, het digitale geheugen van de computer. De echte fanatiekelingen hebben álle DAT bandjes en álle mini-discs en álle CD’s, alle tapes, 8tracks, LP’s en alle cassettebandje ook op de computer gezet….totdat de schijf vol zat. De oplossing was natuurlijk het aanschaffen van een nieuwe schijf en toen nóg eentje. Een nóg grotere. Nu praktisch iedereen een “netwerk” heeft in huis dienen zich nieuwe mogelijkheden aan. Sommige muziek-speel apparatuur kan de computer gebruiken als bron van al die prachtige muziek en ook andere netwerkapparaten kunnen gebruik maken van deze bibliotheek. Nóg mooier wordt het als er een NAS server is geïnstalleerd. Dat is een bijzonder grote harddisk die in de meterkast is opgehangen (of ergens anders natuurlijk) en die volkomen zelfstandig werkt. Nu staat alle muziek op dit apparaat en iedereen in het netwerk kan naar hartelust gebruik maken van alle gegevens die hier op staan. Spotify is een internet muziekdienst die honderdduizenden muziekjes aanbiedt die je op kunt vragen en beluisteren…tegen een geringe vergoeding. Dit is een voorbeeld van “in the cloud”. De muziek is niet meer echt aanwezig in ons huis…..maar bevindt zich ergens op het internet. Het gratis programma ”dropbox” bijvoorbeeld biedt een plaats om je eigen muziekjes op te slaan (2GB). In de toekomst koop je misschien geen CD’s meer…je koopt het recht om ze te draaien. De muziek zélf bevindt zich in de cloud. Niet alleen telt het gemak maar ook de maximaal te behalen geluidskwaliteit en die kán heel erg hoog zijn. Dan ben je écht in de wolken.

Mooie setjes

In 1985 werd DAB hier in Nederland geïntroduceerd. Het zou de digitale vervanger voor de FM radio worden. Fantastische geluidskwaliteit en overal bereik. Nou…dát is helemaal niks geworden. Tóch is er de afgelopen tijd weer wat ruchtbaarheid gegeven aan DAB+ en een aantal populaire Nederlandse station zenden inmiddels uit op deze manier. Het is in grote trekken hetzelfde systeem maar dan aangepast aan de eisen van 2013. Vandaar het plusje. In de verre toekomst gaat FM verdwijnen en zal iedereen aangewezen zijn op deze vorm van digitale ontvangst. De laatste producten van de serieuze stereo-fabrikanten zijn inmiddels uitgerust met DAB+ (maar óók nog FM). Dat maakt je stereo toekomstzeker. De kleine bijzonder handige Marantz CD/receiver heeft niet alleen een CD speler aan boord maar ook een pittige versterker en uiteraard ook de genoemde FM en DAB. Maar buiten dat zit er ook een USB ingang op (voor het afspelen van een stikje) en kan er contact worden gemaakt met het internet waardoor er duizenden radiostations binnen bereik komen. Wil je een beetje extra audiofiele kwaliteit dan heeft het Engelse ARCAM een werkelijk fenomenale “SOLO NEO” die grofweg hetzelfde biedt als de bovenstaande Marantz maar dan in een bijzondere smaakvolle behuizing met uitzonderlijk goed leesbaar display en super vriendelijke bediening. Verwen jezelf af en toe en geniet van goed klinkende muziek…met betrouwbare spullen. Kijk bij je audio-dealer. Vandaag nog.

Nieuwe ontwikkelingen?

Nou ja…

nou nee. Op audiogebied valt er eigenlijk altijd wel wat te melden maar echt wereldschokkend is het niet. Fabrikanten proberen ons te overtuigen dat “streaming” de toekomst is. Internet radiostations verdringen elkaar om gehoord te worden maar als daar 10duizenden van zijn dan is de keuze voor de luisteraar niet gemakkelijk. Iedereen moet ineens zijn CD verzameling op de computer zetten en dan zou je die muziek via het netwerk kunnen “streamen” en er zijn al toekomstvoorspellers die zeggen dat we straks alle muziek uit de “cloud” kunnen halen waardoor we de muziek zélf niet eens meer in huis hoeven hebben. Er zijn grote groepen consumenten die alvast hun CD’s geript hebben en die de CD’s ook maar meteen weggedaan hebben (verkocht, weggegooid??). Hun harde schijf staat vol met muziek maar uit zuinigheids overwegingen staat alles in MP3 genoteerd en de geluidskwaliteit is dus inferieur aan het origineel. Pech. Geheugenruimte is nu niet meer erg duur dus liever niet in MP3 omzetten. Liefhebbers die hun complete muziekverzameling kwijtraakten door een “crash” krijgen waarschijnlijk nooit weer al hun muziek terug (dus maak een back-up!!). De betere stereo merken leveren sinds kort “streaming” apparaten die wat meer toekomstbestendig lijken. Uiteraard bieden ze de bekende mogelijkheden om te “streamen” vanaf het internet (in MP3 formaten) maar ze kunnen ook verliesvrije formaten aan (als .wav en .flac) en voor de echte liefhebbers kunnen deze apparaten óók 24bit/192khz aan, wat garant staat voor een fenomenale geluidskwaliteit. In al deze gevallen echter blijft natuurlijk de aanwezigheid van een goede normale versterker en twee goede normale luidsprekers van cruciaal belang. Die heeft uw speciaalzaak zeker ook op voorraad.

Ouderwets geluid.

Kan dat? Ouderwets geluid? In zekere zin kun je het geluid van een 78 toeren grammofoon betitelen als ouderwets geluid. Ook het geluid uit Oma’s lampenradio is ouderwets geluid maar het klinkt al een stuk beter dan die breekbare grammofoonplaten. In de loop der jaren is er een toenemend verlangen naar beter geluid en omdat de techniek steeds nieuwe mogelijkheden biedt werden er enorme stappen gemaakt om uiteindelijk te resulteren in de sets die we ”stereo” noemden. Stevige versterkers en twee goed geplaatste luidsprekers en dat aangevuld met een platenspeler of een goede CD speler. Wat kónden we genieten van die prachtige weergave. Vreemd genoeg kwam er een ommekeer in kwaliteits-weergave. Er werd ons verteld dat het allemaal kleiner moest….en dat de luidsprekers in de weg zouden staan en dat de basweergave ook wel met een aparte kast kon. Hele volksstammen geloofden dat en hebben hun prachtige spullen verkocht, weggedaan of op zolder neergezet en daarmee meteen de mogelijkheid tot natuurgetrouwe weergave aan de kant gezet. In plaats van stappen vóóruit ging de geluidskwaliteit gierend áchteruit. In veel gevallen is “modern” geluid niet om aan te horen en er is bij iedere liefhebber een onderhuids verlangen naar “ouderwets” geluid. Dat ouderwetse geluid bestaat nog steeds. Gewoon gemaakt volgens de natuurwetten. Krachtige versterkers, normale luidsprekers die correct geplaatst zijn en fijne draaitafels, fijne CD spelers en prima hulpmiddelen om het enorme aanbod aan digitale (internet)bronnen fatsoenlijk te laten klinken. Laat je oren weer eens verwennen.

Dankzij de moderne digitale technieken is het mogelijk geworden om de foto’s die je maakt keurig op te slaan op je computer. Diverse bewerkingsprogramma’s geven je de mogelijkheden om foto’s te veranderen of zelfs te verbeteren. De tegenwoordige scanners geven je de mogelijkheid om oude analoge foto’s te digitaliseren en ook negatieven kunnen op die manier omgezet worden. Diezelfde mogelijkheden zijn er ook met geluid. De kostbare opname van je kind dat voor het eerst “papa” tegen de buurman zei, de opname van oom Henk die een stuk voordraagt van Hamlet, de oude cassette van het huwelijk van Jan en Annie die twee jaar later al weer uitelkaar waren en natuurlijk jouw eerste openbare optreden op de doedelzak. Allemaal op cassette of op tape. Vogelaar Audio heeft regelmatig bruikbare bandrecorders en ook cassetterecorders staan. Keurig gereviseerd en prima opgewassen tegen langdurige zittingen om die pareltjes te digitaliseren (en misschien op CD te zetten?). Hetzelfde geldt voor je kostbare platenverzameling (LP’s) die nu nog staan te verstoffen op zolder. Geef ze weer een kans en laat je draaitafel even nakijken. In je favoriete stereowinkel kunnen ze je precies vertellen hoe je op een goede manier dat vinyl weer af kunt spelen en hoe je de muziek op de beste manier kunt verhuizen naar je harde schijf en mocht de draaitafel al lang geleden zijn opgeofferd aan het “designmeubel” dan heeft Vogelaar Audio vast wel weer een andere, nieuw of tweede hands. Allemaal teveel werk? Bij Vogelaar Audio kun je je unieke opnames inleveren en een poosje later weer gedigitaliseerd ophalen….tegen een vergoeding uiteraard…..

Het gebeurt maar al te vaak. Je opent een apparaat voor een servicebeurt…en je vindt dan spulletjes die er zéker door de fabrikant niet zijn ingestopt. Bij ons is dat niet anders. Luidsprekers zijn een bron van vermaak want door het “basgat” verdwijnt menig LEGOpoppetje en Dinkey Toys en ook korsten brood zijn niet ongewoon. Het lieve kleine kindje blijkt toen ook twee prachtige deuken in de tweeter gemaakt te hebben…dus dat kunnen we dan meteen repareren. Oudere cassetterecorders hadden natuurlijk een ideaal klepje om van alles in te stoppen en ook daar hebben we wel resten van koek aangetroffen, een haarspeldje, tientallen kleine kraaltjes en kauwgom. Versterkers hebben het wat dat betreft wat beter, want behalve enorme hoeveelheden stof komen we daar eigenlijk alleen maar dubbeltjes en kwartjes tegen……want die passen door de spleetjes van het deksel. Nou zijn dat ook meteen van die voorwerpjes die een enorme schade aan kunnen richten en menig versterker heeft hierdoor ernstige problemen gehad. Maar natuurlijk is de CD speler (en de DVD speler) veruit favoriet. Die open- en dichtgaande brievenbus is een uitgelezen plek om (inderdaad) briefjes in te doen….bierviltjes troffen we aan maar ook 5 CD’s tegelijk. Meestal kunnen we de problemen wel oplossen en is het leed gauw geleden. Jantje heeft te horen gekregen dat hij de komende 11 jaar geen zakgeld meer krijgt en hij moet beloven dat hij het nóóit weer zal doen. Nee…dan al die dingen die er uit zichzélf zijn ingekropen….en die binnenin toch niet het paradijs vonden wat ze gedacht hadden. Opgedroogd en gemummificeerd en soms problemen gevend. Wij zorgen ervoor dat alles weer schoon en fris wordt en prima functioneert. Uw kostbare apparatuur is het waard.

Zacht of hard?

Net als met paaseieren….sommige houden van hard en andere houden van zacht. Met muziek is het precies hetzelfde. Niet alleen bestaat er “harde” muziek maar er bestaat ook “luide” muziek net zoals er ook zachte muziek bestaat…maar ook “softe” muziek. Het is de taak van een goede stereo-set om al die nuances ook goed te reproduceren. De volumeknop hebben we zélf in de hand. Zacht als het zacht moet zijn maar dan mogen er toch nog géén details verloren gaan en de bassen moeten nog steeds aanwezig zijn. Hard als het hard moet zijn, zonder schreeuwerig te worden en altijd strak en gecontroleerd. Ieder kan beseffen dat om een zaal van 200 man te voorzien van “headbang” volume, er véél meer versterkervermogen moet komen dan in de huiskamer gebruikelijk is. Dat neemt niet weg dat een gewone goede set in een gewone huiskamer best wel een lekker volume kan maken. Denk daarbij ook wat aan de buren én aan uw gehoor. Langdurige blootstelling aan keihard geluid is gewoon niet goed en kan onherstelbare gehoorschade opleveren. Luide muziek via een koptelefoon is daarin wel het meest berucht en dan hebben we het nog niet eens over het gevaar wat het oplevert als de jeugd over straat fietst met zo’n ding op het hoofd of in de oren. Zorgvuldig gebruik van een koptelefoon kan echter geen kwaad en er zijn prima hoofdtelefoons voor niet al te veel geld maar er zijn ook (digitale) zender-koptelefoons en die kosten iets meer…..

Zolder opruiming

Regelmatig hebben we leuke gesprekken met klanten in de winkel. Gesprekken over stereo en over muziek en andere levensvraagstukken. In enkele gevallen belanden we bij het onderwerp “zolder” als plek waar kostbaarheden verborgen liggen. Kostbaarheden als een heuse draaitafel, eens de bron van veel muzikaal genot. Achteloos in een hoek gezet. Ooit het veld moeten ruimen voor een design meubelstuk wat zo nodig aangeschaft moest worden (en het zít nog beroerd ook). Een complete platencollectie staat te verstoffen, als getuige van je jeugd en van je volwassen worden. Twee machtige luidsprekers die je al die jaren trouw hebben gediend totdat een zogenaamde interieurspecialist je huisgenoot ging vertellen dat zulke grote luidsprekers helemaal niet meer nodig waren en dat daar best twee kleine kubusjes voor in de plaats konden…wél met “subwoofer” natuurlijk. Vlakbij de pick-up blijkt je versterker te staan, loodzwaar en slechts twee kanalen. Dat was nog eens wat anders dan de 7 + 1 kanalen waar je nu mee opgescheept zit en waarvan de helft niet is aangesloten omdat er geen plek is voor al die speakertjes en waarschijnlijk heb je ook géén idee hoe je alles in moet stellen. Na flink overleg (in volledige harmonie uiteraard) is dan besloten om die mooi spulletjes weer van zolder te halen en de teleurstelling is groot als blijkt dat de langdurige stilstand de kwaliteit geen goed heeft gedaan. Terwijl de partner eerst allang blij was dat de draaitafel niet eens meer draait krijgt tóch het verstand de overhand en worden de spullen naar de plaatselijke stereoreparateur gebracht en groot is de vreugde als al die mooie spullen heel gemakkelijk en heel betaalbaar zijn te repareren. De draaitafel krijgt een nieuwe snaar en de versterker heeft aan een onderhoudsbeurt vaak voldoende. De tuner heeft een nieuw batterijtje nodig en onthoudt dan ineens weer alle zenders. Groot is de vreugde als die spulletjes weer worden aangesloten en er weer heuse muziek klinkt in de huiskamer. Ruimtelijk, helder en diep. Diverse “moderniteiten” blijken heel gemakkelijk aan te sluiten op de oude versterker en ook de MP3 en de internetradio en vooral ook de platte TV laten nu eindelijk horen wat al die tijd verborgen bleef….met dank aan de zolder.

Keuzes maken.

Het leven zit vol met keuzes en niet altijd gemakkelijke keuzes. Ook bij de aanschaf van nieuwe muziekapparatuur moeten er keuzes worden gemaakt. Er zijn winkels die de keuze alvast voor u hebben gemaakt. Ze bieden slechts een beperkt assortiment van juist dié spullen die uitblinken in kwaliteit, die gemakkelijk bedienbaar zijn en die niet bol staan van de overbodige functies. Een van de keuzes heeft de consument zélf al gemaakt want de vraag naar “hometheater” spullen is drastisch in elkaar gezakt. Dat is ook geen wonder gezien de bizar slechte kwaliteit van de meeste van zulke setjes. Goed geluid kán niet uit een superklein speakertje komen. In een goede stereozaak kunnen ze u laten horen hoe het wél moet klinken en dan gaat er weer een wereld voor u open. Misschien moet u nog kiezen tussen een zwarte uitvoering of een “silver”, misschien moet u nog beslissen of u nog een aparte CD speler wilt of dat u kiest voor een universele “bluray”. Misschien moet u het nog eens worden over gewone vloerstaande luidsprekers of dat u heel tevreden zou kunnen worden met twee kleinere “boekenplank”luidsprekers. Uw stereo-handelaar kan zorgen dat ook het geluid van de televisie op een uitstekende manier wordt weergegeven via de stereo en hij heeft waarschijnlijk ook antwoord op iedere vraag die u maar kunt stellen (op dít gebied…) om uw keuzes te vergemakkelijken. In het geval u heeft gekozen voor de immens populaire “internet”-radio, dan zult u moeten kiezen uit honderden…zo niet dúízenden radiostations, soms van een zinderende kwaliteit en we begrijpen volledig dat de keuze dan soms wel eens lastig is.

Bioscoopgeluid.

Laten we vooral helder zijn. Bioscoopgeluid krijg je alleen in de bioscoop. Dat dat dan meteen ook topkwaliteit is valt nog te bezien. Het overdonderend geweld van een heftige film die in beeld en geluid over je heen wordt gestort is natuurlijk best imposant. Geluiden van alle kanten moeten de zintuigen prikkelen en geen enkel effect wordt geschuwd om je op het puntje van je stoel te laten zitten. Dat soort volumes zijn in een huiskamer niet gewenst en ook niet mogelijk met standaard hometheater. In een bioscoop is de kwaliteit van het laag vaak nét zo beroerd als van de meeste home-theatersetjes. Een bonkige bas met nauwelijks definitie. Toonloos. Maar het effect van aanstormende troepen van áchter uit de zaal, dát zal weergegeven moeten worden door luidsprekers áchter u. Menig interieur laat echter het plaatsen van achter-speakers niet toe (althans, er is iemand die het niet wíl). De industrie heeft daar een feilloos gevoel voor en introduceert systemen die een surround geluid leveren uit één luidsprekersysteem. Laat u echter niks wijsmaken….het kán niet. Door slim te goochelen met geluid kunnen ze uw oren de indruk geven dat er iets “mis” is…en dat er geluid van achter lijkt te komen….maar hersenen hebben dat truukje gauw door en dan is het spelletje over. Misschien net als met 3D bij televisies is het ook gesteld met home-theater. Veel consumenten hebben het setje allang de deur weer uitgedaan en zijn weer teruggekeerd op het pad van de oude vertrouwde stereo met normale luidsprekers en volwassen ruimtelijk en rustig geluid.

Hemels geluid

Gezien de hoeveelheid werk die wij verrichten in kerken en instellingen, heeft Vogelaar Audio blijkbaar voldoende bekendheid. Toch is het altijd leuk om er nóg eens iets over te vertellen. Vaak worden we te hulp geroepen bij bestaande geluidsinstallaties, soms zó oud dat het bestuur niet eens meer weet wie het heeft aangelegd en van installatie-tekeningen had vroeger ook schijnbaar niemand gehoord. Daarom is het vaak even puzzelen om te ontdekken hoe alles is aangesloten en waar de diverse leidingen allemaal naartoe gaan of waar ze vandaan komen. Het is begrijpelijk dat menig apparaat eigenlijk in het museum hoort en bijna altijd is er veel achterstallig onderhoud. De allang vergeten cassetterecorder staat hier vaak nog aangesloten en de microfoons lijken uit een jaren 50 film te komen. Juist met dit soort installaties kunnen we dankbaar werk verrichten aangezien de verbeteringen enorm zullen zijn. Het gebruik van een echt goede microfoon is een voorwaarde voor een goede verstaanbaarheid maar de bekabeling en de versterker zijn nét zo verantwoordelijk voor een goede weergave. Verrotte snoeren en pluggen worden vervangen en de versterker wordt gerepareerd of vernieuwd. Het oer-oude systeem van de ringleiding wordt aangepast aan de moderne tijd en dan ineens blijken alle mensen met een gehoor-apparaatje wél te kunnen verstaan wat er gezegd werd. Met wat kunstgrepen kunnen we soms een mogelijkheid creëren om een redelijke geluidsopname te maken waardoor uitvaart of huwelijk goed geregistreerd kunnen worden en dit signaal kan tevens gebruikt worden om via een zender in ieder huis ontvangen te worden. Dankbaar werk eigenlijk.

Spartaans

Deze week hebben we een kleine stereo-installatie geplaatst in een woonkamer. Niks bijzonders ware het niet dat er nergens een TV leek te staan. Overal waar je keek stonden LP’s en CD’s en er was een kast waar de stereo kon staan…maar nergens een TV. Toen we bezig waren om de radio aan te sluiten kwamen we er ook achter dat er geen FM antenne was…..sterker nog…er was helemaal geen kabelaansluiting ondanks dat het huis in een moderne wijk stond. Dat leek ons wel wat Spartaans in deze moderne tijden. Het gezin bleek echter al die jaren gewoon naar de radio te luisteren via een eenvoudig stukje draad wat achter de gordijnen bungelde en wat een behoorlijk aantal zenders wist op te pikken. Voor ons was het even wat méér moeite om de zenders te programmeren want er waren zelfs zenders bij uit Noord Holland. Toen we de stoel in de hoek even moesten verschuiven bleek daarachter tóch een teeveetje te staan. Een onooglijk Chinees product aangesloten op een kastje wat dan weer aan een soort antenne zat en daar kon men Nederland 1, 2 en 3 ontvangen. Maar niemand keek ooit. De hele dag werd er muziek gedraaid, vanaf LP of vanaf CD en natuurlijk Radio 4. Het is een genot om te ervaren dat er nog mensen bestaan die zelden televisie kijken en die tóch met beide benen op de grond staan en die volkomen gelukkig iedere dag genieten van muziek.

De week van de CD’s

Af en toe hebben we een week dat er alleen versterkers worden aangeboden voor reparatie....of alleen maar cassetterecorders. Clustervorming heet dat. Deze week waren er ineens allemaal verzoeken om een CD te maken. Heel gebruikelijk zijn de verzoeken om een CD te maken van het bandje van de uitvaart of crematie en regelmatig moeten we zélf de opname daarvan verzorgen. Dat is dankbaar werk. Ook leuk was het verzoek om van een oud cassettebandje, waarop een opname vanaf de radio stond, om te zetten naar CD. Uiteraard was er geklets te horen van de radio-omroeper en uiteraard stond er onzin op wat er helemaal niet bij hoefde. Het is leuk om dan te knippen en te plakken, mooie overgangen te maken en zorgen dat het niet al te veel ruist. Klant krijgt een prima te genieten ceedeetje en omdat we het niet kunnen laten…..ook nog een leuk hoesje erbij. Dat ziet er heel wat aantrekkelijker uit dan zo’n blanco CD met wat viltstift teksten erop. Heel leuk ook was de klant die een oude LP op CD wilde hebben. Hier in de winkel was hij al bere-enthousiast en ik móést beslist horen wat hij zo mooi vond. Nou….bijzonder was het zéker en ik zag de man in de stoel heftig genieten van zijn experimentele LP uit 1970…zeg maar teringherrie. Ook van deze LP hebben we een leuke CD gemaakt door eerst te plaat goed te reinigen voordat hij werd opgenomen en uiteraard wordt er een speciaal programma gebruikt om de tikken en de spetters te verwijderen.. De hoes is gescand en bewerkt en daarvan is een mooie afdruk gemaakt. Leuk bezit (voor hem) en hij belde later nog even speciaal op om te zeggen dat hij súperblij was. Ben benieuwd wat volgende week brengt.

Speldeprikken

In sommige kantoren zie je zo’n grote kaart, van Nederland of van de wereld, waarop allemaal gekleurde spelden zijn geprikt ten teken dat ze daar óók een klant hebben...of een winkel. Vandaag hadden we een klant in de winkel uit Joure, gister een uit Anna Paulowna en regelmatig hebben we klanten uit Sneek een Leeuwarden. Het schijnt dat er nergens meer een fatsoenlijk adres is om je stereo te laten repareren en er zijn maar weinig winkels waar je nog een goed assortiment stereo-apparatuur kunt aantreffen. Het is niet raar dat de muziekliefhebber (m/v) zich eerst even afvraagt of het ouwe ding niet eerst nog gerepareerd kan worden. Begrijpelijk, want het geld groeit ons niet op de rug nietwaar? Het is juist die oudere apparatuur die zich prima laat repareren. Er werden “vroeger” gewone gangbare onderdelen gebruikt die nu nog steeds goed verkrijgbaar zijn en er is voldoende documentatie en kennis aanwezig om een verantwoorde reparatie te kunnen doen. Het is leuk om te weten dat een keurig opgeknapte versterker ergens in Oostenrijk staat. In Spanje, in een soort zomerhuisje staat een stereosetje, 30 jaar oud maar helemaal prima, en in Stiens staat een oude Revox bandrecorder weer trots zijn rondjes te draaien. Het is ook goed om te beseffen dat er , ondanks het veranderde aanbod van muziekdragers (als MP3 spelers en internetradio), je diezelfde muziek altijd zult moeten beluisteren via een goede versterker samen met twee goede normale luidsprekers. Laat je stereo-set regelmatig nakijken en geniet daardoor volop van muziek en wij kunnen dan hier en daar weer eens een gekleurde speld prikken op de kaart.

Draadloos (zonder draad)

Meerdere jaren geleden werden er met veel tamtam de eerste draadloze koptelefoons geïntroduceerd. Door middel van infra-rood licht werd de muziek-informatie verzonden naar de koptelefoon en dan had je “muziek”. De geluidskwaliteit was echter uiterst beperkt en ruis was volop aanwezig en zodra je je hoofd ook maar iets verdraaide dan was er een kans dat je alléén maar ruis hoorde. Even een plasje doen met je favoriete muziek was er niet bij want het infra-rood licht ging niet verder dan de kamerdeur.Vaak werden dit soort koptelefoons ook nog eens op een verkeerde manier aangesloten. Immers, als je gebruik maakte van de koptelefoonuitgang van je versterker (of TV) dan kon het voorkomen dat het volume erg zacht stond afgesteld waardoor het volume van de koptelefoon vér open gedraaid moest worden om nog wat te horen. Jammer genoeg ging de ruis daarmee nóg verder omhoog. Ik weet eigenlijk vrijwel zeker dat dit soort koptelefoonsystemen allemaal inmiddels in de container zijn beland. Moderne draadloze koptelefoon werken met een radiografische verbinding en die frequenties zijn meestal door het hele huis goed te ontvangen. Ook bij dit type hoofdtelefoons is een duidelijke evolutie te bespeuren. In het begin was de gekozen frequentieband niet de meest gelukkige, later werd er gebruik gemaakt van frequenties rond de 800 megaherz. Eerst werd de muziek onbewerkt doorgestuurd, later werd er een slimme manier uitgevonden om de muziek te verzenden waardoor er méér muziek en minder ruis werd gehoord. De huidige generatie zender-koptelefoons werken allemaal met dit principe. Het is echter nog steeds mogelijk om de ouderwetse, minder gewenste, aansluitmethode te gebruiken. Toegegeven, hándig is het wel want je kunt gemakkelijk veranderen van bron. Of je prikt de koptelefoon in de stereo…óf in de TV óf je doet het pluggetje in de MP3 speler. Geluidstechnisch is het verstandiger om de zender aan te sluiten op je oude vertrouwde stereoversterker. Via de “rec-out” is immers een prima signaal beschikbaar en als de TV er óók op is aangesloten dan hebben we dezelfde mogelijkheden als voorheen…alleen nu beter klinkend. Top Of The Bill is natuurlijk de zenderkoptelefoon die een digitale overdracht heeft. Hier is helemaal niets meer te bespeuren van enig kwaliteitsverlies. Ongelooflijk strak, ongelooflijk helder en ongelooflijk ruimtelijk. Nadeel? Jazeker. Deze koptelefoon is niet goedkoop en niet in het roze verkrijgbaar.

Gordiaanse knoop?

Heel regelmatig wordt hier een armoedig hoopje draad ingeleverd wat ooit een complete koptelefoon geweest moet zijn, althans, dat leid ik af uit de omschrijving van de eigenaar. Meestal is door tomeloos enthousiasme het pluggetje wat in de muziekspeler (annex telefoon) gestopt moet worden verbogen of losgerukt. Ongelukje. Ouderwetse koptelefoons hebben ouderwets draad en dat kan men heel gemakkelijk repareren. Moderne koptelefoons hebben modern draad en dat is eigenlijk alleen onder een vergrootglas verantwoord te herstellen. Uiterst soepel weliswaar maar ook uiterst kwetsbaar. Als we het pluggetje weer gerepareerd hebben proberen we de klant uit te leggen dat ze in de toekomst wat voorzichtiger moeten zijn. Het blijft een delicaat plugje. Soms zit de draad helemaal verward en opgerold in een “gordiaanse knoop”, meestal veroorzaakt door het almaar strak oprollen van de draad met draadbreuken tot gevolg. Vervangen is vaak de oplossing. De échte enthousiastelingen hebben het echter voor elkaar gekregen om de complete bedrading los te rukken van de eigenlijke oordoppen. Zeker bij de hele kleine oordopjes einde oefening. Bij de iets grotere modellen is er nog een kans en zeker bij échte merk-koptelefoons kunnen we nog wel eens een succesvolle reparatie doen. Hoe anders is dit bij “cheapo” koptelefoontjes waarbij de reparatieprijs al gauw de aanschafwaarde overstijgt. Onze laatste reparatie op dit gebied was een zielig hoopje draad….in 4 stukken geknauwd door de hond en nog wat restanten van wat ooit een trotse Sennheiser koptelefoon geweest was. Misschien betaal je voor een écht merk wat meer, het heeft in dit geval het voordeel dat je reserve onderdelen kunt krijgen. Twee nieuwe kussens erop en een nieuw origineel snoer waren in no-time gemonteerd en de klant had weer een bijna nieuwe en was bijzonder blij. De grote grofstoffelijke hoofdtelefoons zijn tegenwoordig ook bij de jeugd erg in trek. Zij kiezen misschien het meest op uiterlijk maar als ze kiezen voor de betere merken (Sennheiser, Audio Technica en Beyer) dan krijgen ze daar de broodnodige goede geluidskwaliteit gratis bij en daarbij zijn dit soort koptelefoon een stuk robuuster en er zijn meerder stoere en elegante en kleurige modellen.

Is repareren zinvol?

Vijftien jaar lang heeft de versterker goede dienst gedaan en ineens is het stil in huis. Je favoriete muziek klonk de laatste dag al wat rommelig en soms wou de versterker niet eens geluid geven. Wat ga je doen? Hoe gehecht je ook bent aan je mooie stereo apparatuur, het blijft natuurlijk techniek en met techniek kan af en toe wat misgaan. Een haperende versterker van 15 jaar oud hoeft nog niet te betekenen dat je veroordeeld bent tot een nieuwe. Het zijn juist de oudere ontwerpen die prima gerepareerd kunnen worden. Door de overzichtelijke bouw en het gebruik van standaard onderdelen is reparatie vaak zinvol. In die 15 jaar zijn de schakelaars en regelaars vervuild en geven storingen. Sommige onderdelen kunnen door overbelasting slecht worden. Allemaal problemen die gemakkelijk kunnen worden opgelost bij een goed reparatie-bedrijf. CD spelers kunnen voorzien worden van een nieuw loopwerkje als bijvoorbeeld gebrande CD’s niet meer willen spelen. Tuners die last hebben van uitvallende zenders kunnen misschien een afregelbeurt nodig hebben en luidsprekers waarvan de rubber randen zijn beschadigd kunnen heel goed gerestaureerd worden. Nog steeds gebruiken liefhebbers het cassettedeck. Het gecompliceerde mechaniek heeft natuurlijk af en toe onderhoud nodig en nieuwe snaren en een onderhoudsbeurt kunnen het afspeelapparaat weer tot leven wekken. Ondanks het enorme aanbod van nieuwe “muzieksetjes” blijven de oude systemen favoriet. Niet alleen vanwege de degelijkheid maar ook vanwege het ontbreken van complexe bediening. Nieuwe minisetjes lijken de oplossing (in de folder) maar blijken vaak een ramp. Tekort aan kwaliteit, tekort aan vermogen, teveel aan mogelijkheden en volstrekt onrepareerbaar. Zelfs in het huidige tijdperk van “streaming”audio, NAS servers, USB spelers, Airplay en Shoutcast zullen de oude vertrouwde versterker en de oude vertrouwde (grote) luidsprekers de onmisbare schakel blijven om kwaliteit in uw huiskamer te laten weerklinken.